Кино было самым массовым и доступным видом досуга советских людей довоенного периода и сохраняло свое значение все годы войны.
Известно, что в первые дни после нападения Германии на Советский Союз в калининских кинотеатрах, а их было два – новый и самый большой кинотеатр «Звезда», построенный в 1937 году, и дореволюционный «Эрмитаж», располагавшийся в Кооперативном переулке (ныне – Тверской проспект), демонстрировалась новинка проката 1941 года – американская мелодрама «Песнь о любви». Накануне прихода оккупантов в Калинин в «Звезде» показывали комедию «Антон Иванович сердится»(12+), а в «Эрмитаже» – фильм «Шел солдат с фронта»(16+) по повести Валентина Катаева, о событиях Гражданской войны.
В период оккупации кинотеатр «Эрмитаж» был разрушен и более не восстанавливался, а повреждения «Звезды» позволяли довольно быстро произвести ремонт и вернуть здание в эксплуатацию. Интересно, что кинопоказы в Калинине возобновили уже на следующий день после освобождения города – 17 декабря 1941 года. Тогда демонстрация в Доме Красной Армии (бывшем Доме дворянского собрания) фильма «Человек с ружьем»(6+) воспринималась как символ возращения города к относительно мирной жизни.
С февраля 1942 года в «Звезде» и в открытом на временной основе «Новопромышленном кинотеатре» демонстрация фильмов стала осуществляться на повседневной основе. Репертуар подбирался, очевидно, с желанием скрасить людям трудности военного времени, поэтому акцент делался на комедиях – «Свинарка и пастух»(6+), «Светлый путь»(12+), а также фильмах о героях и победных традициях прошлого – «Суворов»(0+), «Богдан Хмельницкий»(6+). В отдельный прокат вышли документальные фильмы – Боевой киносборник №5 с сюжетом об освобождении Калинина и, в будущем оскароносный, «Разгром немецкий войск под Москвой»(12+).
В апреле 1942 года репертуар «Звезды» стал расширяться, прошла премьера «оборонно-приключенческого» фильма «Морской ястреб»(0+). Эта забытая сейчас картина имела интересную судьбу – ее съемки начались в Одессе еще до начала Великой Отечественной войны, а продолжились уже в период продвижения к году немецких и румынских войск, буквально под бомбежками. Съемочная группа была эвакуирована одним из последних кораблей и досняла фильм в эвакуации – в Ташкенте. Параллельно калининским зрителям показывали уже знакомый американский музыкальный фильм «Большой вальс»(0+).
Событием апреля стала премьера только что снятой братьями Васильевыми первой серии фильма «Оборона Царицына»(12+), героем которого были первые лица страны – Сталин и Ворошилов. Фильм был посвящен событиям 1918 года, и тогда еще никому не приходило в голову, что спустя несколько месяцев Царицын-Сталинград ожидает новая оборона…
Летом 1942 года, словно откликаясь на неудачи на фронте, «Звезда» вернулась к довоенному репертуару с преобладанием фильмов «легкого жанра». Снова на экранах появились «Свинарка и пастух», «Антон Иванович сердится», «Девушка с характером»(12+). Предваряла показ комедий демонстрация военных киносборников.
Кино в освобожденном Калинине обеспечивало психологическую разгрузку, позволяло ненадолго отвлечься от тяжелой повседневности, от тревожных новостей, поступавших с фронта. Возможно поэтому, зрителя не перегружали серьезной тематикой, стараясь поддерживать в тылу оптимизм и уверенность в победе.
