21 августа 1997 года ушел из жизни выдающийся человек Юрий Никулин. Он прошел Великую Отечественную войну, был цирковым артистом и остается в памяти миллионов россиян, как Балбес из фильма «Операция «Ы» и другие приключения Шурика». Ко всему этому можно добавить и другие звания — директор Цирка на Цветном бульваре, народный артист СССР, Герой Социалистического Труда.
Знаменитого актера не стало 23 года назад, но он живет в наших сердцах. Мы решили рассказать, какой он запомнил тверскую землю. Ведь именно в Тверском цирке знаменитый артист начал и закончил свою карьеру.
После нескольких безуспешных попыток поступить в театральные институты, актёр прошёл обучение в школе-студии разговорных жанров при Московском цирке на Цветном бульваре. Затем стал ассистентом у самого знаменитого клоуна страны Карандаша, который, кстати, некоторое время работал оформителем плакатов в Тверской области.
После двух с половиной лет совместной работы, Никулин ушёл и организовал клоунский дуэт со своим постоянным партнёром Михаилом Шуйдиным. В середине лета 1951 состоялись первые гастроли пары – в город Калинин.
… когда мы готовились к первой самостоятельной поездке из Москвы в Калинин — в этот город мы получили разнарядку — страшно волновались. Как нас там встретят? Как примут? Как устроимся с жильем?
На вокзале в Калинине нас встретил экспедитор цирка и повез в цирк на трамвае.
Летний Калининский цирк — деревянное, обшарпанное здание с пристройками и большим двором — стоял в парке. У входа мы увидели большой щит с перечнем номеров программы. Где-то в середине списка упоминался и наш номер: «Никулин и Шуйдин. Клоунада».
В Калинине мы все делали впервые. Впервые самостоятельно репетировали, впервые самостоятельно выбирали квартиру, впервые самостоятельно решали многие другие вопросы. Казалось бы, полная свобода действий. Но именно свобода действий и пугала меня. Мне все казалось, что мы сделаем что-нибудь не так.
К своему ужасу, мы обнаружили, что в цирке нет круглого фойе. Публика из зала сразу выходила в парк. Во время работы нам предстояло бегать вокруг цирка по парку. (Полицейские, гоняясь за Пьером, все время появляются в разных проходах.) В Москве — это просто. Мы оббегали, как можно быстрее, фойе и появлялись на манеже из противоположных проходов. Здесь же, эти пробежки, приходилось делать в парке на глазах гуляющей публики.
Несмотря на опасения перед первыми самостоятельными гастролями, Юрий Никулин тепло отзывался о городе и жителях:
— Калинин нам понравился. Цирк находился на берегу Волги, и часто, после представления, мы бежали купаться. Через две недели работы мы почувствовали себя, в программе, своими людьми. Быстро познакомились с артистами, с некоторыми подружились и вместе ходили в театр и кино, — вспоминает Юрий Никулин в своей книге «Почти серьезно…»
Никулин был прекрасным актером, причём не только комического жанра. Умение играть трагических персонажей он превосходно продемонстрировал в фильме «Чучело», снятом режиссёром Роланом Быковым на тверской земле. Картина вышла на советские экраны в 1983 году. В «Чучеле» Юрий Владимирович исполнил свою последнюю большую роль в кино.
Закончить свою цирковую карьеру Юрий Никулин решил там, где ее начинал — в Калинине. Известного по первым выступлениям старого цирка-шапито уже не было. В 1971 году его сменил постоянный цирк с залом почти на две тысячи мест.
На протяжении месяца продолжались последние гастроли Никулина. За все это время было сложно найти свободные места в зале. 21 декабря 1971 года в Калинин приехали коллеги Никулина из столицы, других городов. Зал заполнила публика по пригласительным билетам. Впрочем, зрителей в зале было куда больше, чем пригласительных билетов. Юрия Никулина поздравляли рабочие калининских заводов и фабрик, коллеги-артисты и высокие чиновники.
Талантливый киноактер, цирковой артист и просто человек, который дарил счастье, снискал искреннюю любовь советского и российского зрителя. 4 октября 2014 в рамках празднования 90-летия Тверского цирка на площади перед главным входом был установлен памятный знак великому человеку.
